Campione tessuto

Costantinopoli fu il primo significativo centro tessile in Europa. 

La seta era una delle merci più importanti dell’economia bizantina, usata dallo Stato sia come mezzo di pagamento che di diplomazia.

La seta grezza era comprata dalla Cina e confezionata in stoffe raffinate che spuntavano alti prezzi in tutto il mondo. In seguito, dei bachi da seta furono contrabbandati nell’Impero consentendo di produrre direttamente la materia prima, e il commercio della seta via terra divenne gradualmente meno importante. Dopo il regno di Giustiniano I, la manifattura e la vendita della seta divennero un monopolio imperiale: la seta veniva lavorata solo nei laboratori tessili imperiali e venduta agli acquirenti autorizzati.

Le sete bizantine erano caratteristiche per i colori brillanti, l’uso del filo d’oro e gli intricati disegni che si avvicinavano alla complessità pittorica del ricamo nelle stoffe tessute al telaio.

Bisanzio dominò la produzione di seta in Europa per tutto l’Alto Medioevo, fino alla fondazione dell’industria italiana della lavorazione della seta nel XII secolo e alla conquista e disgregazione dell’Impero bizantino nella Quarta Crociata (1204).

Delle cinque tessiture basilari usate nei centri tessili bizantini e islamici del Mediterraneo (tela, saia, damasco, lampasso e arazzo) il prodotto più importante era la saia composta sulla faccia della trama chiamata sciamito. 

Queste ricche sete (che valevano, letteralmente, tanto oro quanto pesavano) furono importanti armi politiche tra il IV e il XII secolo. 

Doni diplomatici di sete bizantine cementarono alleanze con i Franchi. Bisanzio garantì concessioni per il commercio della seta alle quattro repubbliche marinare (Venezia, Pisa, Genova e Amalfi) per assicurare ai propri territori supporto navale e militare.

Fonte Iconografica

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